2026년 1월, 현대자동차와 기아가 발표한 자체 개발 AI칩은 자동차 및 로봇 기술 분야에 큰 영향을 미치고 있습니다. 이 AI칩은 자율주행 차량과 다양한 모빌리티 시스템에서 로봇의 '두뇌' 역할을 수행할 수 있도록 설계되었으며, 기존의 글로벌 반도체 기업에 대한 의존도를 줄이고 기술적 우위를 확보하려는 노력으로 해석됩니다.
AI칩 독자개발의 중요성
현대차와 기아는 이번 AI칩을 통해 반도체 국산화를 추진하고 미래 모빌리티 기술의 경쟁력을 제고하고자 합니다. 특히, 이 칩은 자율주행 자동차뿐만 아니라 로봇 시스템, 스마트 팩토리 및 물류 로봇 등 여러 산업 분야에서 활용될 수 있는 범용성을 갖추고 있어 주목받고 있습니다. 그동안 엔비디아, 퀄컴, 인텔 등의 외국산 칩셋에 의존해 온 상황에서, 이번 독자 개발을 통해 내부에서 핵심 기술을 직접 설계하고 생산할 계기가 마련되었습니다.
이번 칩 개발 프로젝트는 현대차그룹 산하 ‘로보틱스랩’과 ‘소프트웨어센터’가 공동으로 진행하였으며, AI 알고리즘 최적화, 고효율 연산 설계 및 저전력 소비를 포함한 미래지향적인 기술이 적용되었습니다. 또한 양산 과정에서는 삼성전자와 DB하이텍 등 협력업체들이 언급되어 국내 반도체 생태계에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대되고 있습니다.
기술적 독립성을 확보하는 것은 단순히 하나의 칩 개발에 그치지 않고 자율주행 생태계 내 데이터 처리 속도 향상, 보안 강화 및 기술 내재화를 가능하게 하는 핵심 요소로 작용합니다. 글로벌 자동차 시장에서 전장화 경쟁이 치열해지는 가운데 현대차와 기아는 하드웨어와 소프트웨어를 통합적으로 관리할 기반을 마련하게 되었습니다.
로봇기술과의 융합
현대차그룹은 최근 몇 년간 로보틱스 분야에 지속적으로 투자해 왔으며, 2021년 보스턴 다이내믹스를 인수한 이후 로봇 사업 영역을 확장하고 있습니다. 이번 AI칩은 자동차 부품 이상의 의미를 지니며 로봇의 두뇌 역할을 수행하도록 설계되어 기존 기술들과 차별화됩니다. 고성능 AI칩은 로봇이 환경을 인식하고 자율적으로 판단하며 복잡한 행동을 수행하는 데 필수적인 요소입니다.
물류 로봇과 서비스 로봇, 웨어러블 로봇 등 다양한 형태의 로봇 개발이 활발히 진행되는 가운데 이 AI칩은 적응형 연산 능력을 갖추고 있으며 여러 센서와 유연하게 소통할 수 있는 구조로 평가받고 있습니다.
또한 이 AI칩은 5nm 공정으로 제작되어 다중 코어 연산을 통해 실시간 제어와 딥러닝 추론 및 환경 인식을 동시에 처리할 수 있도록 설계되었습니다. 현대차·기아는 이를 통해 향후 로보틱스 분야에서 글로벌 경쟁력을 강화하고 인간-로봇 협업(HRI) 기술도 발전시킬 계획입니다.
자율주행과의 연결
AI칩은 자율주행 차량의 중요한 구성 요소 중 하나로, 다양한 센서와 카메라 및 라이더 등의 정보를 실시간으로 처리하고 판단하는 기능을 담당합니다. 현대차·기아가 독자적으로 개발한 이 AI칩은 기존 칩보다 연산 효율성이 30% 이상 개선되었으며 낮은 전력 소비와 발열 관리 기술이 적용되어 전기차 환경에서도 안정적으로 작동하도록 설계되었습니다.
또한 OTA(Over The Air) 업데이트 기능이 탑재되어 차량이 도로 위에서도 실시간으로 진화할 수 있는 환경을 제공합니다. 이는 단순히 하드웨어 제품 공급에 그치지 않고 AI 소프트웨어 생태계를 구축하겠다는 현대차그룹의 전략을 반영합니다.
현대차는 이 칩을 활용하여 레벨 4 이상의 자율주행 상용화를 목표로 하고 있으며 2027년까지 주요 차종에 순차적으로 적용할 계획입니다. 또한 모빌리티 스타트업 및 국내외 협력사들과 오픈 혁신 협력을 통해 AI칩 활용 범위를 확대하고 있습니다.
현대차·기아의 독자적인 AI칩 개발은 자율주행과 로봇기술 통합이라는 미래 전략의 중심입니다. 반도체 주권 확보와 기술 내재화를 바탕으로 글로벌 모빌리티 시장에서 기술 리더십 강화를 위한 노력이 이루어지고 있으며 앞으로 자동차, 로봇 및 스마트시티 전반에서 이 칩이 어떤 변화를 가져올지 주목됩니다.