한화에어로스페이스가 다연장 로켓 발사 시스템 "천무"를 에스토니아에 수출하며 약 5천억 원 규모의 방산 계약을 체결했습니다. 이 계약은 K-방산 역사상 유럽 지역을 겨냥한 최대 로켓 수출 사례로 기록되며, 한국 무기 시스템의 글로벌 경쟁력을 다시 한번 입증했습니다. 이 논문은 천무의 기술적 특징, 에스토니아와의 계약 배경, 그리고 국제 방산 수출 시장에서의 천무의 중요성을 논의합니다.
K-방산, 유럽 무기 시장 진입 가속화
한화에어로스페이스는 2024년 말까지 에스토니아 정부와 약 5천억 원 규모의 다연장 로켓 발사기 "천무" 수출 계약을 체결하며 유럽 시장에 성공적으로 진입했습니다. K-방산 역사상 유럽 무대에서의 이 로켓 시스템의 최대 수출 사례이며, 한국 무기 시스템의 기술력과 신뢰성에 대한 평가에서 비롯되었습니다. 에스토니아는 러시아와의 국경을 접하고 있는 전략적 위치에 있으며, NATO 회원국으로서 유럽에서 군사적 긴장이 고조된 지역입니다.
앞서 한국은 폴란드와도 주요 무기 계약을 체결했으며, 이번 에스토니아 수출은 동유럽 전역으로의 방산 확장의 메시지로 여겨집니다. 이 계약은 정부, 방위사업청, 한화에어로스페이스와의 긴밀한 협력 하에 협상 및 실행되었으며, 군수품뿐만 아니라 탄약, 운영 훈련, 유지보수 시스템을 포함한 통합 패키지로 수출된 것이 특징입니다.
한화는 천무 수출을 통해 방산 분야에서의 파트너십을 발전시킬 기회를 잡아야 하며, 향후 유지보수, 기술 이전, 공동 개발 등과 같은 후속 협력이 점점 더 기대됩니다.
천무, 한국 다연장 로켓 발사 시스템의 정점
"천무"는 한화에어로스페이스가 개발한 국내 기술 기반의 한국 다연장 로켓 발사 시스템입니다. 기존 미국 M270 MLRS를 대체하기 위해 설계되었으며, 130mm에서 230mm까지의 범위를 아우르는 올인원 로켓 플랫폼입니다. 이 시스템은 빠른 재장전, 정밀 유도, 가변 발사기 구성 등의 특징을 갖추고 있습니다.
특히 천무는 GPS 기반의 정밀 유도 시스템을 운영하여 타격 정확성을 극대화하고, 기존의 폭격 중심 무기 시스템에서 벗어났습니다. 최대 사거리는 탄약 종류에 따라 160km 이상이며, 비행 중 타격 명령 및 데이터 제어를 지원하는 C4I 시스템과 연결되어 있습니다.
천무는 에스토니아의 국방 현대화 프로그램의 일환으로 도입되었으며, 신속한 배치 및 운영, NATO 관련 시설과의 원활한 연동 능력으로 높은 평가를 받았습니다. 현지 시험 및 평가를 통해 운영 및 유지보수에 높은 점수를 받았습니다.
에스토니아와의 계약, 방산 외교의 결실
한화에어로스페이스의 천무 에스토니아 수출은 한국 방산 외교의 일환으로 분석되며, 단순한 상업적 계약 이상의 의미를 지닙니다. 최근 몇 년간 동유럽 국가들은 러시아-우크라이나 전쟁 이후 국방 능력 강화를 서두르고 있으며, 수입 수요가 가장 빠르게 증가하고 있습니다.
에스토니아는 NATO 기준에 부합하는 무기 시스템을 구축하고자 했으며, 한국의 천무는 대부분의 요구 사항을 충족했습니다. 방위사업청은 이러한 요구에 대응하여 정부 차원의 회담 및 작업 그룹 파견을 통해 협상을 진전시키기 위한 지속적인 시도를 해왔으며, 한화와의 공동 시연 및 계약 체결 계획에 긴밀히 참여했습니다.
이번 수출은 단순한 무기 공급을 넘어 한국과 에스토니아 간의 전략적 협력 관계 발전의 일환으로, 향후 유럽 내 다른 국가들과의 방산 협력 강화에도 중요한 역할을 하고 있습니다. 이는 한국 무기 시스템의 브랜드 가치 구축과 K-방산의 글로벌 이미지 성장에 크게 기여합니다.
한화에어로스페이스의 천무 수출은 K-방산의 혁신과 외교적 도구를 결합한 성공 사례로, 에스토니아와의 조약 체결은 유럽 방산 시장에서의 확고한 입지를 다지는 중요한 단계입니다. K-방산의 세계 시장에서의 다음 수출 사례가 얼마나 더 넓어질지 지켜볼 때입니다.