국내 인공지능 스타트업 '큐원(Q-ONE)'이 글로벌 앱 시장에서 주목받고 있다. 이 회사의 AI 기반 모바일 애플리케이션은 2025년 3분기를 기준으로 월간 활성 사용자(MAU) 성장률 149%를 기록하며 세계 1위를 차지했다. 이는 미국, 중국 등 기술 선진국의 앱을 제치고 이룬 성과로, 국내 IT 업계에 큰 파장을 일으키고 있다. 이번 성과는 단순한 수치적 기록을 넘어, AI 앱 서비스의 새로운 트렌드를 알리는 신호탄으로 해석된다.
MAU 세계 1위의 의미와 큐원의 기술력
MAU는 앱 시장에서 사용자 충성도 및 실질적인 서비스 가치를 평가하는 주요 지표이다. 큐원은 자사의 AI 앱이 149%라는 높은 MAU 성장률을 기록하며 단시간에 사용자 기반을 급격히 확대하는 데 성공했다. 글로벌 시장 조사기관 ‘앱인텔리전스’에 따르면, 큐원의 성장률은 같은 기간 동안 구글, 메타, 텐센트 계열 앱보다 더 높은 수치를 보였다. 큐원의 AI 앱은 사용자의 데이터를 분석하여 맞춤형 서비스를 제공하는 정교한 추천 엔진을 갖추고 있으며, 자연어 처리(NLP), 이미지 인식, 사용자 행동 분석 등 다양한 AI 기술을 융합하고 있다. 또한 기존 애플리케이션보다 가볍고 빠른 UI/UX로 차별화를 꾀하였다. 특히 사용자 입력 패턴을 학습하여 실시간으로 반응하는 '셀프 러닝 시스템'은 이용자 만족도를 크게 향상하는 중요한 요소로 분석되고 있다. 기술뿐만 아니라 마케팅 전략도 효과적이었다. 큐원은 틱톡과 인스타그램 등 SNS 플랫폼을 활용한 바이럴 마케팅과 AI를 통한 A/B 테스트 기반 광고를 통해 효율적인 사용자 유입 전략을 실현하였다. 이는 2030 세대를 중심으로 빠르게 확산되며 앱의 입소문과 설치 증가로 이어졌다.
앱 시장 트렌드 변화와 큐원의 전략
큐원의 MAU 급성장은 단순한 기술적 성과를 넘어 글로벌 앱 시장의 패러다임 변화를 나타낸다. 전통적으로 SNS, 게임 및 쇼핑 중심의 앱 소비 흐름에서 이제는 AI 기반 개인 맞춤형 서비스가 새로운 주류로 떠오르고 있기 때문이다. 사용자는 더 이상 정보 제공에 그치는 애플리케이션이 아닌 능동적으로 문제를 해결하고 예측할 수 있는 서비스를 원하며, 큐원은 이를 정확히 겨냥하고 있다. 큐원의 핵심 전략은 ‘초개인화’로서 이용자의 취향, 검색 기록, 위치 정보 및 시간대별 사용 패턴 등을 분석해 각 사용자에게 맞춤형 콘텐츠와 기능을 제공한다. 예를 들어 동일한 애플리케이션이라도 사용자마다 완전히 다른 인터페이스와 추천 결과가 나타난다. 이는 기존 일률적 서비스에서 탈피해 '나만을 위한 애플리케이션'으로 발전하는 것을 의미한다. 또한 큐원은 철저한 사용자 피드백 분석을 통해 기능 개선 작업을 반복적으로 수행하고 있다. 애플리케이션 내 데이터의 실시간 분석으로 불편 사항을 사전에 예측하며 UI 및 기능 업데이트를 지속함으로써 사용자 이탈률 최소화에 성공하고 있다. 이러한 민첩하고 고객 중심의 접근 방식은 기존 대형 플랫폼들과의 경쟁에서 큐원만의 독창성을 부각하고 있다.
글로벌 진출과 향후 성장 가능성
큐원은 MAU 세계 1위 달성을 계기로 본격적인 글로벌 시장 확장을 준비 중이다. 현재 동남아시아, 인도 및 중동 지역에서 베타 서비스를 진행하며 현지 데이터를 바탕으로 한 맞춤형 로컬라이징 전략을 적용하고 있다. 각 국가별 언어와 문화 그리고 디바이스 환경 등을 반영한 최적화는 글로벌 진출 필수 전략이다. 아울러 클라우드 인프라와 엣지 컴퓨팅 기반 AI 연산 시스템 도입으로 안정적인 네트워크 환경에서도 고속 응답이 가능하다는 점에서 경쟁력을 인정받고 있다. 투자 측면에서도 큐원의 행보가 주목받고 있으며 최근 시리즈 B 투자 라운드에서는 국내외 벤처캐피털로부터 총 500억 원 규모의 자금을 확보했으며 이를 바탕으로 글로벌 R&D 센터 설립 및 AI 인재 확보에 집중할 계획이다. 향후 큐원은 AI 애플리케이션 이상의 발전을 목표로 하여 콘텐츠 큐레이션, 쇼핑 추천 및 개인 건강 관리 등 다양한 분야로 확장이 가능한 구조를 갖추어 'AI 퍼스널 어시스턴트 시장'에서 주도적인 위치를 차지할 가능성이 높다.
큐원이 기록한 MAU 세계 1위는 단순히 애플리케이션 성과를 넘어 국내 스타트업이 글로벌 AI 앱 시장에서 가능성을 입증한 대표 사례라 할 수 있다. 뛰어난 기술력과 사용자 중심 전략 그리고 철저한 시장 분석까지 모두 갖춘 큐원의 진행 방향에는 앞으로도 많은 관심이 필요하다. 빠르게 변화하는 앱 시장 속 성공 모델 탐색에 있어 큐원이 훌륭한 벤치마킹 대상이 될 것이다.